1997–2001:จุดเริ่มต้นและชื่อเสียง

ช็อง ยง-จุนใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กและวัยรุ่นในปูซานบ้านเกิดของเขา ก่อนที่จะเปิดตัวการแสดงของเขาในปี ค.ศ. 1997 ในละครโทรทัศน์เรื่อง Model ภายใต้ชื่อในวงการของเขาคือ ชัง ฮย็อก นอกเหนือจากซีรีส์วัยรุ่นเรื่อง School และบทสมทบในภาพยนตร์ที่แทบจะไม่เคยมีใครเห็นเรื่อง Zzang (The Best) แล้ว[1] ชัง ฮย็อกยังปรากฏตัวในมิวสิกวิดีโอเพลง "To Mother" ซึ่งเป็นซิงเกิลเปิดตัวในปี ค.ศ. 1999 ของบอยแบนด์ยอดนิยมวง จี.โอ.ดี ทำให้เขาเป็นที่ถูกพูดถึงในเวลานั้น[2][3] นอกจากนี้ในปี 1999 เขายังรับบทเป็นมยองฮาในซีรีส์เรื่อง Into the Sunlight[4] เขาใช้ชื่อในวงการแร็ปว่า "TJ" โดยเขามีช่วงเวลาสั้น ๆ ในการเป็นแร็ปเปอร์และแสดงในมิวสิควิดีโอหลายเพลงจากอัลบั้มแร็ปของเขาคืออัลบั้ม TJ Project ซึ่งวางจำหน่ายในปี ค.ศ. 2000[5]

อาชีพการแสดงของชัง ฮย็อกเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดังในปี ค.ศ. 2001 เมื่อเขาได้รับเลือกให้แสดงนำในภาพยนตร์เรื่อง ศึกป่วนฟ้า โรงเรียนมหาเวทย์ ร่วมกับนักแสดงสาวชิน มิน-อา การแสดงของเขาในบทบาทที่แปลกประหลาดได้รับคำชมจากแฟน ๆ และนักวิจารณ์[6][7]

2002–2004: ความนิยมและข้อโต้แย้งในกระแสหลัก

ในปี ค.ศ. 2002 เขายังคงสร้างชื่อให้กับตัวเอง โดยนำแสดงในภาพยนตร์ที่ดังแบบเงียบ ๆ เรื่อง Jungle Juice[8] ซึ่งขึ้นอันดับหนึ่งในบ็อกซ์ออฟฟิศ ความนิยมของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อเขาแสดงละครโทรทัศน์ยอดนิยมเรื่อง คุณผู้ชายกับยัยเปิ่น ร่วมกับนักแสดงสาวจัง นารา[9][10] นอกจากนี้เขายังได้รับบทใน Public Toilet ซึ่งเป็นผลงานร่วมทุนสร้างระหว่างฮ่องกงและเกาหลีโดยผู้กำกับชื่อดังอย่าง Fruit Chan ชาวฮ่องกง[11]

ชัง ฮย็อกยังคงปรากฏตัวในผลงานที่มีชื่อเสียง ในปี ค.ศ. 2003 เขาได้แสดงร่วมกับ อี นา-ย็องในภาพยนตร์ตลกเรื่องปิ๊งรัก คอร์สวุ่นไอเลิฟยู ของผู้กำกับคิม ซ็อง-ซู และในปีต่อมา เขาได้แสดงประกบช็อน จี-ฮย็อนในยัยตัวร้ายกับนายเซ่อซ่าของผู้กำกับกวัก แจ-ยง